苏州园林的兴起，缘于苏州人的“退隐文化”。他们或是官场失意厌倦了政治，或是躲避战乱，或是受魏晋遗风的影响，他们退隐于市，建园筑墅，来做泽畔渔翁，领受清风明月。但他们毕竟是做过官，有过显赫享过富贵，所以他们也不愿意真的象陶渊明那样去南山种豆，去寒江独钓，于是他们在车水马龙的闹市之中，用一道高墙围起了一个静谧幽美、迥异红尘、宛如仙境的城市山林。“达则兼济天下，穷则独善其身”，他们在那“拙政园”里在那“沧浪亭”里呼朋引伴，谈诗赋词，弹琴作画，尽情享受人间真趣。古人对虎丘有“九宜”之说，称虎丘宜月、宜雪、宜雨、宜烟、宜春晓、宜夏、宜秋爽、宜落木、宜夕阳。我觉得这“九宜”，其实是无时不宜，适用于苏州每个园林。